SAINT-LEGER-MAGNAZEIX
UNE ABBAYE GRANDMONTAINE EN COURS DE RESTAURATION
(Extrait du Populaire du Centre du 13/07/98)

L’abbaye des Bronzeaux est la dernière bâtisse de l’architecture grandmontaine de la Haute-Vienne, pourtant berceau de l’ordre. Une association tente le pari d’en faire un lieu de tourisme.

Le travail est gigantesque. Ce qui a longtemps été utilisé comme corps de ferme est en fait une abbaye de l’ordre de Grandmont. Lui redonner son lustre moyenâgeux est le pari que tente une poignée de bénévoles, passionnés par l’histoire de cet ordre monastique disparu au XVIIIe siècle. Pour seulement commencer à entrevoir les premiers trésors enfouis, ils doivent charroyer des brouettes et des brouettes de gravas, de fumier, de graines à moitié germées.
  Ces bénévoles sont membres de l’Association pour la restauration et l’animation des Bronzeaux en Limousin (ARABEL), une association créée le 27 mai dernier, dans le but d’aider à la restauration du monument.
« Le monastère des Bronzeaux est situé sur la commune de Saint-Léger-Magnazeix, explique Marthe Moreau, la présidente de l’ARABEL. Non seulement nous participons à la restauration du monastère mais nous essayons de le faire connaître puis nous aiderons à l’animation du site »
  Au delà de la simple passion pour un ordre monastique disparu, le projet lié à la restauration est bel et bien un projet touristique. Le propriétaire des lieux est une société civile immobilière, la SCI des Bronzeaux (*), dont le gérant, Gilles Bresson, est aussi le président du Groupe d’études et de recherches sur les grandmontains (GEREG). C’est lui qui est à l’origine de la restauration d’autres abbayes grandmontaines, en Vendée ou en Indre-et-Loire notamment, et de leur ouverture au public.
Trois ans de travaux

« Nous pensons que l’ouverture au public pourra s’effectuer dans environ trois ans, espère Marthe Moreau. Il y aura des visites guidées mais nous pourrons aussi organiser des concerts ou des expositions. » En attendant, les travaux à réaliser sont immenses. Le monastère fait actuellement l’objet d’une procédure d’inscription à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques.
  Et, avant de commencer les travaux de restauration proprement dits, il faudra que les archéologues viennent étudier les vestiges mis à jour par les bénévoles de l’ARABEL. Il est d’ores et déjà certain que le patrimoine architectural de cette bâtisse est unique. Il est en tout cas typique des constructions grandmontaines.
  Pour l’instant, Gilles Bresson reste très évasif sur le montant des investissements à réaliser pour mener à bien le projet. Il est cependant fort probable qu’il atteigne plusieurs millions de francs. Il faudra de nombreux visiteurs pour le rentabiliser.

(*) La SCI des Bronzeaux a débuté son activité le 20 février 1998. Son capital est de 250 000 F. Elle a acheté le monastère à la SAFER, le 5 mai 1998.