I. Présentation
Implantée depuis 1978 dans le nord de la Haute Vienne, la Société des Mines de Jouac (SMJ), filiale à 100 % de COGEMA, avait pour activité l'extraction et le traitement de minerai d'uranium.

Le complexe minier, qui occupait une superficie de 192 hectares près de la route départementale 912 entre Lussac-les-Eglises et Mailhac-sur-Benaize, était situé sur la commune de Jouac à environ 70 km au nord de Limoges.

L'investissement avait été de 175 millions de francs. La capacité de cette société était de 27 tonnes de minerai par heure soit 125 kg d'uranium. En effet l'uranium permettait de fournir 17 % de l'électricité mondiale dont 80% en France.

Le gisement de JOUAC avait été découvert en 1964 par les équipes de prospection de la compagnie Minière de Dong Trieu.

Le gisement du Bernardan a d'abord été exploité en Mine à ciel ouvert (M.C.O) entre 1978 et 1987 (environ 400 000 t de minerai ont fourni 1891 t d'uranium). Le Bernardan profond a été découvert en 1980, son exploitation en mine souterraine démarra en septembre 1983 et la production en novembre 1985. Son âge géologique est estimé à 170 millions d'années. Ce gisement est réputé pour contenir le minerai le plus riche de France ( 5.7 kg d' uranium en moyenne par tonne de minerai ).

Depuis le 23 Juillet 1993 la société des mines de Jouac était sous le contrôle de la COGEMA.
 
 

II. Le personnel

Présentation de la mine par monsieur Savin, chargé de la communication.

La SMJ comprenait 6 cadres, 21 agents de maîtrise, 51 techniciens et employés, 73 ouvriers qui se répartissaient en 4 grands secteurs : géologie et sondages, mine, traitement, administration , finances et services rattachés. Au total l'effectif de la société des mines était de 151 ouvriers.